Un niño salvaje, niño ferino o niño feral es una persona que ha vivido apartada de la sociedad durante un largo período de su infancia. Esta categoría incluye desde personas que no han tenido el más mínimo contacto humano durante años hasta niños que han sido confinados en sitios donde solamente se les alimentaba. Se han conocido pocos casos pero han sido muy estudiados por su interés psicológico, médico y lingüístico.
El término feral proviene del latín ferālis ('feroz, letal'), y éste de fera: 'fiera, animal salvaje'. La Real Academia Española lo define como un adjetivo en desuso, que significaba 'cruel, sangriento'.
Abandonados en la naturaleza
Ocasionalmente se han encontrado niños que han podido sobrevivir solos en la naturaleza. Cabe destacar el hallazgo en 1799 de Víctor de Aveyron, Francia. El médico-pedagogo Jean Marc Gaspard Itard quiso vincularlo a la vida social despertando la sensibilidad de sus sentidos y ampliando su horizonte de necesidades y relaciones. Sus investigaciones pretendían responder a muchas preguntas acerca de cómo somos realmente: si es cierto que tenemos ideas innatas y si en verdad el hombre es social por naturaleza. Pero los resultados prácticos fueron prácticamente nulos. Todo lo que dieron de sí sus investigaciones fue bienvenido por la comunidad científica y filosófica. Basándose en este caso, el cineasta François Truffaut realizó una película sobre el tema: El pequeño salvaje, 1969.
Características comunes
Estos niños muestran imposibilidad de hablar y dificultad para caminar erguidos de forma permanente; manifiestan poca sensibilidad al frío y al calor, visión nocturna y sentido del olfato muy desarrollados; imitan sonidos de animales y prefieren la compañía de éstos a la de los humanos; olfatean la comida que van a ingerir, duermen del anochecer al alba...
De todas formas, estas características dependen del momento en que los abandonen y los encuentren y del grado de interacción con animales y con personas durante su período al margen de la sociedad.
Criados por animales
Se han registrado niños criados presuntamente por animales, sobre todo por lobos, aunque también por osos, monos o gacelas.
Casos
Pocos de ellos han sido bien estudiados:
- Los "niños lobos" hessianos (1341-1344).
- El niño de Bamberg, que se crió entre el ganado (fines del siglo XVI).
- Hans de Liege, el niño irlandés criado por ovejas.
- Los tres "niños osos" lituanos (1657, 1669, 1694)
- La niña de Oranienburg (1717)
- Los dos niños pirenses (1719)
- Pedro de Hamelin (1724)
- La niña de Songi, en Champagne (1731)
- La niña oso húngara (1767)
- El hombre salvaje de Cronstadt (fines del siglo XVIII)
- Víctor de Aveyron (1797).
- Kaspar Hauser (a principios del siglo XIX).
- Kamala (4) y Amala (1), niñas criadas por lobos, encontradas en región de Calcuta (1920).
- Vicente Caucau (12), niño presuntamente criado por pumas, encontrado el el Sur de Chile (1948).
- Marcos Rodríguez Pantoja, abandonado en Sierra Morena (España) y encontrado en 1965 tras doce años viviendo con lobos y otros animales.
- Genie, hallada en 1970 en Los Ángeles. Es uno de los casos mejor estudiados.
- La niña ucraniana Oxana Malaya, que fue criada por perros hasta la edad de 8 años (en la década de los noventa).
- Andrei, un niño de 7 años criado por un perro guardián en la región de Altai, en el sur de Siberia, descubierto en julio de 2004.
- Sunjit Kumar, de Fiji, criado por gallinas (encontrado en 2005).
- Rochom P'ngieng, hallada en Camboya en enero de 2007 después de casi dos décadas de aislamiento.
- Lyokha descubierto en Moscú en diciembre del 2007
En la España de los años cincuenta ocurrió el caso de Marcos Rodríguez Pantoja, que vivió solo desde los siete hasta los diecinueve años en una zona apartada de Sierra Morena donde su único referente social fue una manada de lobos. Su historia ha sido llevada al cine por Gerardo Olivares (Entrelobos, 2010). A continuación podéis ver el trailer:
Confinados
Desafortunadamente, en algunos casos, otros seres humanos son los responsables directos del aislamiento. Un caso bastante conocido es el de Kaspar Hauser, un adolescente (probablemente de 16 años) que apareció en Nuremberg (Alemania) en 1828, mostrando una conducta extraña y lenguaje muy limitado. Estudiado con interés por juristas, teólogos y pedagogos, estimaron que la causa más probable de su estado era que hubiera vivido recluido y sin apenas trato social quizá desde su nacimiento. Sobre su historia se realizó la película El enigma de Kaspar Hauser de Werner Herzog (1974).
Ejemplos literarios
La literatura, desde sus inicios, hace muchas referencias a este fenómeno. Explícitamente criados por animales son Endiku en el Poema de Gilgamesh (la narración más importante de la antigua Mesopotamia) y Rómulo y Remo (amamantados por una loba, según el mito fundacional de la antigua Roma). En el siglo XIX, aplicando ya los criterios ilustrados de el buen salvaje y los del imperialismo de la época, Rudyard Kipling creó el personaje de Mowgli en El libro de la selva o El libro de las tierras vírgenes (1894). En 1912 Edgard Rice Burroughs hizo lo propio con Tarzán.
Fuente: Wikipedia
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